Кто не боится ада? Наверное, только полоумные. И еще те, кто знает, что ада давно не существует. Ока-зывается, Ад — это название маленького селения вблизи Иерусалима, где в прадавние времена вершилось довольно специфическое правосудие.
Эта деревушка находилась в горах, окруженных болотом, из которого, булькая, выходили наружу испарения сернистых газов, отравлявшие жутким зловонием округу. Человека, подозреваемого в совершении преступления, приводили в это селение и заставляли "пройти через Ад" — озера бурлящей серной грязи. Считалось, что подлинный преступник непременно рухнет от нестерпимого жара на землю и сгорит дотла. Его ставили на краю трясины, объявляли, в чем обвиняют, и говорили, что, если он сможет перебраться через болото целым и невредимым, то будет считаться невиновным. Если же ему не удастся этого сделать и трясина поглотит его, это будет означать, что он виновен. Затем солдаты уколами копий, подталкивали подозреваемого, и несчастный пускался "через Ад" — через бурлящий туман сернистых испарений, по тропе, окруженной кипящей смолой, где земля дрожала и тряслась под ногами, вселяя ужас даже в самых мужественных людей. Но если испытуемому удавалось благополучно добраться до противоположного берега, считалось, что он очистился от всех грехов.
А "Геенна огненная" — символическое обозначение Ада — связана с долиной Хинном у южных стен старого Иерусалима. Там приносили в жертву детей язычники Иудеи. В начале VII столетия это место было проклято и превращено в свалку мусора и непогребенных трупов. Чтобы уничтожить гниение, там постоянно жгли костры.
